Understanding plant diversity: a case study in carex section glareosae (cyperaceae)

Desde su origen en el Jurasico (ca. 140 Ma) las plantas con flores han experimentado una remarcable radiacion y, hoy en dia, se estima que hay mas de 250.000 especies de angiospermas. Comprender los mecanismos que explican tan increible biodiversidad ha sido el objetivo de multiples estudios por parte de naturalistas. Entre las angiospermas, el genero Carex es uno de los generos mas diversificados en las regiones templadas. Hemos elegido la seccion Glareosae, un linaje dentro del genero formado por 26 especies, como modelo para el estudio de la diversificacion en las plantas con flores. Este grupo presenta una remarcable variabilidad morfologica, citogenetica, geografica y ecologica. La combinacion de estudios morfologicos y herramientas moleculares nos han permitido comprender en profundidad como la evolucion esta actuando para originar tal diversidad en un linaje tan reciente. Primero, hemos aclarado los limites de la seccion y sus especies, asi como las relaciones filogeneticas entre ellas, a traves de la secuenciacion y analisis de cuatro regiones de ADN. En segundo lugar, se llevaron a cabo analisis de tiempos de divergencia, biogeograficos y de diversificacion, usando una reconstruccion filogenetica analizando 14 regiones de ADN, con objeto de entender la distribucion actual de las especies y sus patrones de diversificacion. Posteriormente, una nueva especie de la seccion Glareosae, Carex lucennoiberica, endemica de la Peninsula Iberica, fue descrita basandonos en la combinacion de evidencias morfologicas y moleculares. Esta especie fue criptica hasta ahora a causa del flujo genico, y la consecuente presencia de morfotipos intermedios, con la especie mas cercana, C. furva. Finalmente, el estudio filogeografico del complejo C. lucennoiberica – C. furva usando secuenciacion de Sanger de haplotipos plastidiales y secuenciacion de alto rendimiento (RADseq), nos han permitido inferir contactos secundarios durante el Pleistoceno tras la especiacion alopatrica ocurrida en dicho complejo. La secuenciacion mediante RADseq ha sido crucial para desenmaranar esta complicada historia filogeografica. Destacamos los procesos geograficos y ecologicos, asi como la hibridacion, como generadores de la actual biodiversidad de la seccion Glareosae del genero Carex en particular, y de las angiospermas en general. Todos estos motores evolutivos estan lejos de actuar independientemente. Por el contrario, operan juntos, a veces en sinergia, a veces en discordancia.