Karyotype characterization of Malpighia emarginata (Malpighiaceae) Caracterização cariotípica de Malpighia emarginata (Malpighiaceae)

Malpighia emarginata Sessé & Mociño ex DC. or West Indian cherry (acerola) is a wild plant originated in southern Mexico, Central America and the northern region of South America. The species was introduced to Brazil about 60 years ago and now the country is the world's biggest producer. Even though the fruits of acerola have high commercial value, as they are an important source of the natural vitamin C, very little chromosome information is available for this species. Previous studies showed that most Malpighia species are diploids, including M. emarginata with 2n = 20. In the present paper, the chromosome number of acerola was confirmed, and for the first time, its karyotype was described, providing the identification of the homologues for the ideogram construction. The acerola chromosomes are small (1.71 to 2.56 µm) and metacentric with the exception of chromosome 2 that is classified as submetacentric. In addition, it is recommended a protocol to produce rooted-plantlets in vitro for mitotic studies that could be also used for micropropagation of acerola. Malpighia emarginata Sessé e Mociño ex DC., ou acerola, é uma planta silvestre originada do sul do México, América Central e região norte da América do Sul. A espécie foi introduzida no Brasil há cerca de 60 anos e o País é o maior produtor mundial. Embora os frutos da acerola tenham alto valor comercial, pois são uma importante fonte natural de vitamina C, pouco se conhece sobre os cromossomos da espécie. Estudos prévios mostraram que a maioria das espécies de Malpighia é diploide, incluindo M. emarginata com 2n = 20. No presente trabalho, foi confirmado o número cromossômico da acerola e foi descrito, pela primeira vez, o seu cariótipo, provendo a identificação dos homólogos para a construção do ideograma. Os cromossomos da acerola são pequenos (1,71 a 2,56 µm) e metacêntricos, com exceção do cromossomo 2, que foi classificado como submetacêntrico. Além disso, definiu-se um protocolo para produzir plântulas enraizadas in vitro para estudos mitóticos, o qual pode, igualmente, ser usado para a micropropagação da acerola.