The North and North-West Spanish continental margin

espanolEl margen occidental de Galicia es un ejemplo de un nuevo modelo de la evolucion de los margenes continentales pasivos. Durante el Mesozoico se sucedieron diversas etapas de extension de la corteza continental de este margen. El episodio expansivo principal acaecio en el intervalo comprendido entre el Berriasiense y el Aptiense superior. El estiramiento de la litosfera dio lugar a: 1) al adelgazamiento de la corteza continental, puesto de manifiesto por estructuras superficiales extensivas (fallas normales, bloques basculados) y 2) al emplazamiento de rocas procedentes del manto (peridotitas) en el eje del rift continental. El adelgazamiento de la corteza y el emplaza-· miento final de las peridotitas en los fondos marinos se explican por una cizalla simple uniforme normal de la corteza litosferica causada por el diapirismo de la astenosfera. La respuesta de la sedimentacion al fenomeno del rifting es el deposito rapido de sedimentos detriticos gruegos en las semifosas del rift. Los sedimentos anteriores al rift estan constituidos por turbiditas distales seguidos por sedimentos pelagicos. El margen septentrional de Galicia y Asturias, localizado al sur del Golfo de Vizcaya, se comporto como el margen pasivo de Galicia hasta el Cretacico terminal. Durante el intervalo Paleoceno-Eoceno se convirtio en un margen activo como resultado de la convergencia de las placas Europea e Iberica, y la subduccion hacia el sur de la Plaza ;Europea bajo la Placa Iberica. En el limite de placas se desarrollo una fosa marginal y un prisma de acrecion tectonica, sufriendo el margen un acortamiento, en relacion con la subduccion. Actualmente constituye la continuacion, hacia el oeste, de la cadena de colision de los Pirineos y la Cantabrica. Por esta causa los modelos evolutivos de la parte emergida de los Pirineos deben de tener en cuenta los datos de la plataforma submarina. EnglishThe west Galicia margin (Spain) provides a model for passive continental margin evolution. During the Mesozoic, the continental crust of the margin experienced severa! episodes of extension. The main stage was during the Berriasian-late Aptian interval. The stretching of the lithosphere resulted in a) the thinning of the continental crust, testified by superficial extensional structures (normal faults, tilted fault blocks) and rapid subsidence, and b) the emplacement of mantle rocks (peridotite) at the continental rift axis. The crustal thinning and the final emplacement of peridotite onto the seafloor are explained by uniform, normal, simple shear of the continental lithosphere, following asthenosphere diapirism. The sedimentary response to the rifting process was the rapid deposition of coarse detrital sediments in the half grabens of the rift. The pre-rift sediments are platform carbonates, and the post-rift sediments are distal turbidites followed by pelagic sediments. To the south of the Bay of Biscay, the north Galicia and Asturias margin evolved as the Galicia passive margin untillatest Cretaceous time. During the Paleocene-Eocene interval, it was converted into an active margin as a result of the Eurasian-lberian plate convergence and related southward subduction of the European plate beneath the lberian plate. A marginal trench and a tectonic accretionary prism developed at the plate boundary and the margin was shortened, deformed and eroded, becoming a subduction-related fold belt. Today it is the westward prolongation of the Pyrenean and Cantabric collisional chain. Therefore models accounting for the emerged part of the Pyrenees must also be constrained by offshore data.