TRIAGEM PRELIMINAR DA PRESENÇA DE INULINA EM PLANTAS ALIMENTÍCIAS

Inulina e oligofrutose são polímeros de frutose encontrados em diferentes espécies vegetais e amplamente pesquisados com relação aos seus benefícios para saúde e propriedades tecnológicas na indústria de alimentos. Atualmente a chicória (Chichorium intybus) é a fonte principal de inulina para aplicação industrial, mas outras espécies vegetais como Helianthus tuberosus L. (alcachofra de Jerusalém) e Smallanthus sonchifolius (Poepp.) H. Rob. (yacon, batata-yacon ou yacon-dos-andes) têm sido pesquisadas com relação ao seu conteúdo de inulina e oligofrutose. Um levantamento preliminar do conteúdo de inulina foi realizado em 4 espécies vegetais, em sua maioria não cultivada, colhidas na região de Porto Alegre. Para isso, as raízes ou bulbos foram triturados e homogeneizados em água quente para extração da inulina, e os extratos fi ltrados analisados em HPLC. A triagem preliminar detectou a presença de inulina em todos os extratos analisados, sendo que o yacon-gaúcho (Smallanthus connatus (Spreng.) H. Rob.) e araruta (Maranta arundinacea L.) se destacaram como as espécies de maior conteúdo de inulina dentre as plantas analisadas, com 43,18 e 45,83% de inulina em base seca, respectivamente, seguidas pelo radite nativo (Hypochaeris chillensis (Kunth) Britton), que apresentou 21,05% de inulina em base seca. Estas foram superiores à batatayacon (Smallanthus sonchifolius), também analisado e que apresentou 13,37% de inulina (base seca), resultado este condizente com outros já descritos na literatura.