Temporal tracking of a strong cohort in the population of a coral reef fish, the coral trout, (Plectropomus leopardus) Serranidae: Epinephelinae, in the central Great Barrier Reef, Australia

Nous avons etudie une forte classe d'âge dans la population de merou etoiles bleues (Plectropomus leopardus) du centre du recif de la Grande Barriere, en Australie. De 1990 a 1993, nous avons preleve des echantillons de ce merou sur deux recifs de coraux fermes a la peche depuis 1987, et sur deux recifs ou la peche etait ouverte. Sur les recifs fermes, la structure d'âge etait dominee par une forte cohorte qui s'est etablie au debut de 1984 et qui a represente 54, 45, 42 et 36% des captures experimentales effectuees a l'hamecon de 1990 a 1993, respectivement. La presence d'une cohorte aussi forte n'est pas apparue sur les recifs voisins ou la peche etait ouverte, ce qui peut etre du a la faible taille des echantillons. C'est la premiere fois qu'on peut suivre chez des poissons des coraux une classe d'âge dominante au fil du temps en examinant les structures d'âge. Les resultats demontrent que de fortes fluctuations interannuelles du recrutement peuvent avoir un effet notable sur l'abondance locale des populations de merou etoiles bleues, et que les episodes de recrutement importants peuvent rester presents dans la structure d'âge des populations de cette espece. En outre, etant donne que l'âge du recrutement a la peche est de 3 ans environ, les resultats indiquent que des recensements annuels des poissons juveniles pourraient permettre de predire jusqu'a 3 ans d'avance l'effectif du recrutement.