Genetic parameters of the traditional selection traits and some clutch traits in a commercial line of laying hens

The study was carried out on Rhode Island White hens of the A22 maternal strain selected within the breeding programme of Astra S layers. In the years 1995/96 and 1996/97 the individual laying records were collected from 2,789 and 2,210 hens, respectively, kept in cages. Body weight at 30 weeks of age (BW); sexual maturity (SM), i.e. the age (in days) at the first oviposition; weight of eggs (EW) laid in the four successive days at 33 weeks of age and total number of eggs laid (EW) were recorded. Laying performance was recorded daily from the first oviposition until the 64 th week of age, using an electronic data collection system. For each hen, the studied laying cycle was divided into clutches, i.e. series of successively laid eggs. The clutch number (CN), average clutch size (CS) and maximal clutch size (MCS) were determined. The EN, CN, CS, and MCS were analysed separately in two periods, until 38 and 64 weeks of age. The phenotypic values of the studied traits were different in both bird generations. Heritability estimates of these traits varied and were influenced by generation and estimation approach and generation. The highest values were noted for EW (0.35–0.60); SM (0.29–0.62); BW (0.38–0.58) and CN64 (0.20–0.34) whereas the lowest ones in: EN64 (0.06–0.14) and MCS64 (0.03–0.21). In the majority of studied traits, the heritability estimated from dam variance component demonstrated higher values, than these from sire component. High heritability estimates of CN and CS suggest that the clutch traits may be effectively used in the selection index of laying hens since those traits are highly correlated with EN64 (0.77–0.90). Genetische Parameter von traditionellen Selektionsmerkmalen und einigen Merkmalen der Legeserie in einer kommerziellen Legelinie Für die Versuche standen Hühner der Mutterlinie A22 der Rasse der Rhode Island White aus dem Zuchtprogramm der Astra S Legehennen zur Verfügung. In den Jahren 1995/96 und 1996/97 wurde bei 2789 bzw. 2210 Tieren eine individuelle Legeleistungsprüfung in Käfighaltung durchgeführt. Die untersuchten Merkmale umfassten: Körpergewicht in der 30. Lebenswoche (BW), Geschlechtsreife (SM; das ist das Tieralter in Tagen beim ersten Ei), Gewicht der in vier aufeinander folgenden Tagen gelegten Eier während der 33. Lebenswoche (EW) und Gesamteizahl (EN). Die Legeleistung wurde täglich beginnend vom ersten gelegten Ei bis zur 64. Lebenswoche erfaßt. Hierzu wurde ein elektronisches Datenerfassungssystem verwendet. Für jede Henne wurde der gesamte Legezyklus in Legeserien (clutches), das heißt in Serien unmittelbar aufeinander folgender Eier, unterteilt. Die Zahl der Legeserien (CN), die durchschnittliche Dauer der Legeserien (CS) und die maximale Legeserienlänge (MCS) wurden bestimmt. Die EN, CN, CS und MCS Merkmale wurden unabhängig in zwei Perioden, nämlich bis zu 38. und bis zur 64. Lebenswoche analysiert. Die phänotypischen Werte der untersuchten Merkmale differierten in beiden Tiergenerationen. Die Werte der Heritabilitätskoeffizienten waren unterschiedlich und hingen vom Merkmal, von der Generation sowie von der Schätzmethode ab. Die höchsten Schätzwerte wurden für EW (0,35–0,60), SM (0,29–0,62), BW (0,38–0,58) und CN64 (0,20–0,34) ermittelt, die niedrigsten für EN64 (0,06–0,14), und MCS64 (0,03–0,21). Für die Mehrheit der untersuchten Merkmale wurden auf der Basis der mütterlichen Varianzkomponenten höhere Heritabilitätskoeffizienten geschätzt. Die hohen Heritabilitätsschätzwerte für CN und CS lassen erwarten, dass die Aufnahme der Merkmale der Legeserie (clutch) in den Selektionsindex bei Legehennen erfolgversprechend ist, da diese Merkmale hoch mit EN64 (0,774–0,902) korreliert sind.