Direct and maternal genetic and environmental effects for fertility and hatchability in laying hens

The DFREML algorithm under an animal model was used to estimate the direct and maternal additive variance components as well as direct and maternal genetic and environmental trends. The phenotypic changes of these two traits were also observed. The percentage of fertilized eggs and the percentage hatched of set eggs, of 2514 laying hens of strain H33 and 2888 laying hens of strain M55 were analysed. The data were collected in the years 1990–92 (for naturally mated (NI) hens – kept on litter) and in 1993–95 (for artificially inseminated (AI) hens – kept in cages). The application of AI caused a negligible decrease in the percentage of fertilized eggs, whereas the percentage hatched of set eggs was larger compared to the NI system. Omitting the maternal additive effect in the linear modelled to overestimation of the direct additive variance. These direct and maternal heritability estimates for fertility are very low (< 0.05) whereas those for hatchability were higher (h a 2 = 0.11 for H33, h a 2 = 0.21 for M55). In the case of both traits, non-negative direct and maternal genetic trends were found. Genetic antagonism between direct and maternal effects in one of the studied strain (H33) may reduce the possibility of considerable genetic progress in reproductive traits. It was concluded that selection for egg production does not lead to a decrease of fertility and hatchability in the laying hen population under study. Direkte und maternale genetische Effekte und Umwelteffekte der Fruchtbarkeit und Schlupfrate bei Legehennen Mit der Anwendung des DFREML – Algorithmus, anhand des Tiermodels, wurden: genetische direkte und maternale Varianz sowie genetische direkte und genetische maternale Trends und die Umwelttrends geschätzt. Im Rahmen der Untersuchungen wurden auch die phänotypischen Trends erfaßt. Es wurden zwei Merkmale (% der befruchteten Eier – PFE und % der ausgeschlüpften Eier – Schlupfrate – PCH) von 2514 Hennen des Stammes H33 und 2888 Hennen des Stammes M55 im Zeitraum 1990 bis 1995 erforscht. Die Hühner wurden in den Jahren 1990–1992 mit natürlicher Anpassung auf Einstreu in Bodenhaltung gehalten. In den Jahren 1993–1995 wurden die Hennen dagegen künstlich besamt und in Käfigen gehalten. Durch die Anwendung der künstlichen Besamung wurden eine geringfügige Abnahme der PFE und eine gleichzeitige Zunahme der PHC verursacht. Die Absorption des maternalen additiven Effektes im linearen Modell führte zur Überschätzung der genetischen additiven direkten Varianz. Die berechneten Koeffizienten sg. additiver direkter (im engeren Sinne) und additiver maternaler Heritabilität waren für die PFE sehr gering (< 0.05). Dagegen waren die gleichen Koeffizienten für die Schlupfrate höher (h a 2 = 0.11 beim Stamm H33, h a 2 = 0.21 beim Stamm M55). Bei beiden Merkmalen wurden keine negativen, direkten und matemalen Effekte festgestellt. Der beim Stamm H33 beobachtete genetische Antagonismus zwischen direkten und maternalen Effekten kann den genetischen Fortschritt im Bereich der Fortpflanzungsmerkmale beschränken. Es wurde festgestellt, daß die Selektion auf eine Erhöhung der Legeleistungsmerkmale nicht zur Verringerung von Befruchtungs- und Schlupfrate in den untersuchten Legehennen Populationen führen muß.