Body size and fecundity of Hemileius suramericanus (Acari: Oribatida) in a native forest in Southeast Buenos Aires

Este trabajo analiza las variaciones en el tamano corporal y la fecundidad de un microartropodo edafico en el suelo de un bosque nativo y en la matriz de vegetacion circundante. Hemileius suramericanus (Hammer 1958) es un acaro oribatido de amplia distribucion en suelos de la Region Neotropical. Se estudio la variacion en el largo y el ancho corporal de machos y hembras, y en el numero de huevos portados por las hembras en suelos de un bosque nativo de Celtis tala y del ambiente vecino dominado por gramineas. Relevamos dos parches de bosque de areas diferentes y la matriz circundante (pastizal), en el Partido de Mar Chiquita, Buenos Aires, Argentina. Dividimos cada parche en centro y periferia, donde, ademas de la poblacion de H. suramericanus, registramos la cobertura de mantillo y la resistencia mecanica del suelo como estimador del grado de compactacion. Las hembras de H. suramericanus fueron de mayor tamano que los machos y las del pastizal fueron las de menor ancho corporal. Los machos del pastizal fueron los mas pequenos en largo y ancho corporal. Las mayor frecuencia de hembras del parche de bosque mas grande portaron dos huevos, mientras que en el pastizal y en la periferia del parche mas chico la frecuencia mas alta fue de hembras sin huevos. La resistencia mecanica fue mayor en el pastizal que en los parches de bosque. Se propone que la presencia de mantillo y la compactacion del suelo pueden ser factores que condicionan el tamano corporal y la fecundidad, principalmente a traves de su efecto sobre la disponibilidad de alimento.