Fossil xenarthran mammals from Venezuela - taxonomy, patterns of evolution and associated faunas

Zusammenfassung der Dissertation für nichtakademisches Laienpublikum Basierend auf Analysen neuer Fossilfunde werden in der vorliegenden Studie neue Erkenntnisse zur Evolution der Xenarthra des tropischen Südamerikas vorgestellt.Die Vielfalt der Säugetierformen der letzten 10 Millionen Jahre in Venezuela ist ein Schlüssel zum Verständnis der Faunenbewegungen zwischen Süd-, Mittel-und Nordamerika sowie den karibischen Inseln.Es wurden Vertreter zweier Taxa der Xenarthra untersucht: Faultiere, sowie der durch körperbedeckende "Panzer" charakterisierten Gürteltiere und Glyptodonten.Einige der neu beschriebenen Fossilien repräsentieren neue Stammeslinien und es wurden neuer Gattungen sowie Arten gefunden, welche aus dem südlichen Südamerika unbekannt sind.Der erste Nachweis des Glyptodonten Glyptotherium innerhalb Südamerikas ist ein Indiz für das Vorhandensein von eiszeitlichen "Korridoren" durch den amerikanischen Kontinent.Abstract for non-academic audience This work presents new discoveries and analyses of fossils documenting the evolution of the Xenarthra mammals in the tropical regions of South America.The mammalian diversity of the last 10 million years in the area north of the Orinoco River in Venezuela, is a key area to understand the faunal exchanges with Central and North America and with the Caribbean Islands.Representatives of two clades were investigated: the sloths, and the armadillos and glyptodonts, characterized by having their body covered by an "armour" shell.Some of the new fossils are representatives of new lineages and are described as new genera and species unknown from southern South America.The first documentation for South America of the glyptodont Glyptotherium suggests the presence of "corridors" across the American continent formed during the maximum glacial periods.