Nuclear Weapons and the Cold War in Europe

Atomová bomba nezabránila tomu, aby na Evropu dosedla "železná opona". A jakmile byla na svém místě, jaderné zbraně ji spíše vyztužovaly, než oslabovaly. Staly se integrální součástí rovnováhy vojenských sil v Evropě a posilovaly rozdělení kontinentu. A konečně jaderné zbraně ani nepřivedly studenou válku k jejímu konci. Klíčovým faktorem bylo omezení nukleární hrozby, což umožnilo pokojným způsobem ukončit studenou válku. Avšak nebyly to jaderné zbraně, co způsobilo konec studené války.Jaká tedy byla role jaderných zbraní ve studené válce v Evropě? Podle autora byly jaderné zbraně důležité v několika rozdílných ohledech. Zaprvé, v letech amerického monopolu sloužily coby záruka západní bezpečnosti. Usnadnily Spojeným státům zavázat se k obraně západní Evropy. Zadruhé, jaderné zbraně se staly integrální součástí rovnováhy vojenských sil v Evropě. Přítomnost tisíců takových zbraní na kontinentě umožnila odradit každou ze stran od užití vojenské síly při hledání výhod na úkor té druhé. Zatřetí, političtí vůdcové na obou stranách chápali, že nukleární válka v Evropě by byla natolik ničivá, že by nemohla posloužit jakémukoli myslitelnému politickému cíli, a věděli, že vůdcové té druhé strany to chápou též. To sloužilo jako rozhodující omezení. Nezabránilo to však namáhavým zkouškám politické vůle. Začtvrté, obě strany sestavovaly plány na užití jaderných zbraní ve válce, vývoj jejich vojenské strategie však ukazuje, že se odkláněly od spoléhání na jaderné zbraně, jakkoli plánování jaderné války nebylo nikdy opuštěno.Zapáté, demontáž bezpečnostního systému studené války v Evropě a konstrukce systému nového představovaly nanejvýš důležitý úkol v období, kdy docházelo k rychlé transformaci jak uvnitř států, tak v rovnováze sil na kontinentě. Bylo to provedeno způsobem, jenž dává jaderným zbraním mnohem menší úlohu v mezinárodní bezpečnosti. V tomto ohledu, stejně jako v mnoha dalších, je Evropa dneška mnohem bezpečnějším a dokonalejším kontinentem než v letech studené války.