The Holocene of Argentina: A review

The Holocene of Argentina between lat. 25°–56°S is reviewed according to the present knowledge of four large regions: 1) the Buenos Aires Pampas; 2) Mesopotamia and Chaco; 3) the Central Andes; and 4) the Patagonian and Fuegian Andes. The Holocene of the Pampas is characterized by the accumulation of friable, loose loess on the divides and fine grained alluvial sediments along the valleys, two major pedogenetic episodes and the extinction of the fossil megamammal fauna. The climate has been estimated as “wet-warm”. Palynological evidence suggests that this was reversed towards the end of the Flandrian transgression, leading to drier, steppe-like conditions, until present times. The Mesopotamian region shows a complex evolution during the Quaternary, through the interaction of four major environments: the Paraná River, the western alluvial fans, the Brazilian Shield and the Pampean Region. Climate has been wet and warm, but between 3000-1000 yr. BP more arid conditions developed. Neotectonics have been very active. Glacier fluctuations in the Central and Patagonian Andes, together with volcanic and pyroclastic eruptions, are the most significant Holocene episodes in these regions. In the Central Andes, only two major Neoglacial expansions have been clearly recorded so far. Further south, the Patagonian Andes show, instead, evidence of up to twelve Holocene readvances, peaking at 8600, 8200, 5200, 4600, 3300, 2700, 2200, 1300, 900, 600, 300 and 150 yr. BP. 270El Holoceno de Argentina, entre las latitudes 25°–56°S, es considerado de acuerdo al conocimiento actual en cuatro grandes regiones: 1) las Pampas de Buenos Aires; 2) Mesopotamia y Chaco; 3) los Andes Centrales; y 4) los Andes de Patagonia y Tierra del Fuego. El Holoceno de las Pampas está caracterizado por la acumulación de loess friable y suelto sobre las divisorias y sedimentos aluviales de grano fino, a lo largo de los valles, dos episodios pedogenéticos mayores y la extinción de la fauna fósil de megamamíferos. El clima ha sido estimado como “húmedo-cálido”. La evidencia palinológica disponible sugiere que estas características fueron revestidas hacia el final de la transgresión Flandriana, generando condiciones climáticas más secas, esteparias, hasta la actualidad. La región mesopotámica muestra una evolución compleja durante el Cuaternario, debido a la interacción regional de cuatro ambientes principales: el Río Paraná, los abanicos aluviales occidentales, el escudo brasiliano y la región pampeana. El clima era húmedo y cálido, pero entre 3000 y 1000 a AP, se desarrollaron condiciones más áridas. La neotectónica ha sido muy activa. Las fluctuaciones glaciales en la Cordillera de los Andes, junto a las erupciones volcánicas y piroclásticas, son los episodios holocenos más significativos. En los Andes Centrales, solo dos expansiones neoglaciales han sido registradas claramente hasta el presente. Más al sur, los Andes Patagónicos muestran, en cambio, evidencia de hasta doce reavances holocenós, con culminaciones hacia 8600, 8200, 5200, 4600, 3300, 2700, 2200, 1300, 900, 600, 300 y 150 anos AP.