Trophic ecology of small pelagic fish in the bay of biscay: ecológical effects of trophic interactions

El principal objetivo de esta tesis es investigar la dieta de las especies pelagicas pequenas mas importantes en el Golfo de Vizcaya, determinando el traslapo espacial y temporal de las dietas, asi como las interacciones inter-especificas (depredacion entre competidores) que pueden ser relevantes en el indice de supervivencia y, por tanto, en la regulacion de las poblaciones de los peces pelagicos pequenos. En una primera seccion, se realiza una evaluacion de la metodologia aplicada en el Golfo de Vizcaya para estudios troficos en peces: se propone una nueva metodologia de control interno (con bolas de resina) para comprobar la calidad del procedimiento de conteo y clasificacion en el analisis semiautomatico rutinario del zooplancton, y se evalua el uso de una camara digital para dicho analisis; se define el modo de resolver un problema de subestimacion de la contribucion de biomasa del krill digerido en los contenidos estomacales de los peces a su dieta; se evaluan las metodologias de muestreo volumetrico y gravimetrico para los analisis de contenidos estomacales; y se optimiza el diseno de muestreo dirigido a estudios troficos. En una segunda seccion, se estudia la ecologia trofica de las especies pelagicas pequenas mas importantes que comparten el mismo nicho: anchoa, sardina, chicharro Atlantico (negro) y Mediterraneo (blanco), verdel Atlantico, macarela, boga y espadin. Para los juveniles de anchoa, el cantil, con mayor concentracion de presas grandes y baja turbidez, podia definirse como zona optima de alimentacion; ademas, un mayor contenido estomacal en dichos juveniles (con estomagos mas pesados) parece ser sintoma de una buena condicion biologica que se relaciona con el reclutamiento de la anchoa. Por otro lado, las especies pelagicas pequenas analizadas utilizan la totalidad del rango de talla de presa disponible, incluyendo las presas mas pequenas y, segun van creciendo, simplemente incorporando presas mas grandes siempre que puedan ingerirlas. En cuanto a la composicion de las dietas, se ha encontrado un alto grado de traslapo tanto entre las especies como entre peces de distintos tamanos. Aunque los copepodos Calanoides componen el alimento principal, tambien se han observado organismos mas grandes en la mayoria de los depredadores. Ademas de la talla, los factores principales que controlan las variaciones en la composicion de dieta son el area y el tiempo. Finalmente, la ultima seccion de esta tesis evalua los efectos ecologicos de las interacciones troficas entre las especies pelagicas pequenas para la anchoa del Golfo de Vizcaya. En este sentido, la sardina es la principal depredadora de los huevos de anchoa, presentando un efecto relevante en la mortalidad de dichos huevos y por lo tanto, en la dinamica de las poblaciones de ambas especies.