INDUÇÃO DE COR VERMELHA E MATURAÇÃO DE MAÇÃS ‘MAXI GALA’ COM A APLICAÇÃO DE DIFERENTES DOSES DE ETHEPHON

Introducao: O ponto de colheita da maca esta diretamente relacionado, entre outros fatores, com a coloracao vermelha. A antecipacao do ponto de colheita pode ser obtida por meio da aplicacao de ethephon, um liberador de etileno, devido ao seu efeito em induzir a sintese de antocianinas na epiderme do fruto. No entanto, dependendo da dose de ethephon utilizada, a concentracao de etileno liberada pode ser suficiente para, alem de intensificar a cor vermelha, acelerar todas as mudancas relacionadas ao amadurecimento, que pode comprometer o periodo de conservacao pos-colheita, diminuindo o tempo de durabilidade do fruto. Objetivo: O objetivo desta pesquisa foi avaliar o efeito de diferentes doses de ethephon sobre a coloracao vermelha da epiderme e atributos relacionados a maturacao  de macas ‘Maxi Gala’. Metodologia: O experimento foi realizado com maca cultivar Maxi Gala, na safra de 2016/2017 em pomar comercial localizado no municipio de Vacaria, RS. Os tratamentos avaliados foram controle (sem ethephon); 90 mg de ethephon L -1 ; 120 mg de ethephon L -1 ; 240 mg de ethephon L -1 ; 480 mg de ethephon L -1 ; e 120 mg de ethephon L -1 dividido em duas aplicacoes (60 mg L -1 + 60 mg L -1 ) combinados com duas colheitas (30/01/2017 e 08/02/2017). Nos tratamentos com uma unica aplicacao de ethephon, a mesma foi realizada em 10/01/2017. No tratamento com duas aplicacoes, as mesmas foram realizadas nos dias 10 e 17/01/2017. Foram realizadas analises de indice de cor vermelha (ICV) da epiderme, porcentagem de frutos com menos de 25%, 25 a 50% e maior que 50% de superficie do fruto recoberta com cor vermelha, ângulo hue (regioes mais e menos vermelha do fruto), indice iodo-amido, solidos soluveis (SS), acidez titulavel (AT) e firmeza de polpa. Resultados: O ICV foi maior nos frutos dos tratamentos 480 mg de ethephon L -1 e 120 mg de ethephon L -1 dividido em duas aplicacoes, em ambas as colheitas. Estes tratamentos tambem reduziram o percentual de frutos com menos de 25% de superficie recoberta com cor vermelha, na colheita 1, e aumentaram o percentual de frutos com mais de 50% da superficie do fruto recoberta com cor vermelha, em ambas as colheitas. Embora o tratamento 480 mg de ethephon L -1 tenha aumentado a cor vermelha dos frutos, reduziu o valor do ângulo hue da epiderme na regiao menos vermelha, aumentou o indice iodo-amido e o SS e reduziu a firmeza de polpa. A aplicacao de 120 mg de ethephon L -1 dividido em duas aplicacoes nao diferiu do tratamento controle para as variaveis ângulo hue , indice iodo-amido, SS, AT e firmeza de polpa. Com o atraso da colheita, de maneira geral, houve aumento da cor vermelha na epiderme e avanco do amadurecimento dos frutos. Conclusao: A aplicacao de 480 mg de ethephon L -1 , aos 20 dias antes da primeira colheita, e 120 mg de ethephon L -1 dividido em duas aplicacoes, aos 20 e 13 dias antes da primeira colheita, aumentam a cor vermelha da epiderme de macas ‘Maxi Gala’ permitindo antecipar a colheita. A dose de 480 mg de ethephon L -1 proporciona maior teor de solidos soluveis, indice iodo-amido e amarelecimento da epiderme e menor firmeza de polpa, que indicam maior amadurecimento dos frutos, que pode comprometer o periodo de armazenamento pos-colheita. A aplicacao de 120 mg de ethephon L -1 dividido em duas aplicacoes nao causa inducao do amadurecimento dos frutos.