Marine molluscs (Gastropoda and Bivalvia) from Northwest Africa

Entre 2004 y 2012, se llevo a cabo un programa de muestreo intensivo a lo largo del margen continental del Noroeste de Africa en el marco de los proyectos ECOAFRIK, liderado por el Instituto Espanol de Oceanografia, y CCLME, desarrollado por la FAO en colaboracion con el IMR de Noruega. El objetivo principal de estos proyectos es el de generar nuevos conocimientos que permitan abordar la gestion integral de los recursos marinos desde una aproximacion holistica asi como promover medidas encaminadas a la proteccion y conservacion de la biodiversidad marina en el Noroeste de Africa. El objetivo de esta Tesis Doctoral es ampliar el conocimiento sobre la taxonomia, biodiversidad y distribucion de los moluscos gasteropodos y bivalvos en la costa Noroccidental de Africa. El trabajo esta basado en el estudio de las colecciones y en el analisis de los datos faunisticos cuantitativos y de las variables medioambientales obtenidos a lo largo de siete campanas oceanograficas multidisciplinares llevadas a cabo en la region del CCLME (Canary Current Large Marine Ecosystem), entre el estrecho de Gibraltar y la frontera norte de Sierra Leona, entre 20 y 2000 m de profundidad. Un total de 31.893 gasteropodos (subclase Prosobranchia) y 88.886 bivalvos correspondientes a 237 especies, 220 generos y 64 familias, fueron capturados en 564 estaciones. Los gasteropodos se recogieron en 435 estaciones (43% del total), mientras que los bivalvos aparecieron solo en 310 estaciones (30.6%). Dieciseis especies fueron capturadas muertas y solo fueron tenidas en cuenta para el estudio taxonomico, no en los analisis ecologicos. Siete de las especies estudiadas, 2 gasteropodos y 5 bivalvos, solo pudieron ser identificadas a nivel de genero. Las familias mas frecuentes de gasteropodos fueron Xenophoridae (30%), Nassaridae (27%) y Muricidae (26%), y de bivalvos, Pectinidae (47%), Gryphaeidae (20%), Pteriidae (17%) y Veneridae (13%). Naticidae fue la familia mas diversa, entre los gasteropodos (17 especies), seguida de Muricidae (14 especies), y Marginellidae y Nassaridae, con 12 especies cada una. Entre los bivalvos, la mayor diversidad correspondio a las familias Veneridae (11 especies), Pectinidae (9 especies), Tellinidae (8 especies) y Arcidae, Cardiidae, Mactridae and Mytilidae con 6 especies cada una. El analisis de las afinidades biogeograficas de los moluscos del noroeste africano, mostro que el 45.2% de las especies identificadas tienen una distribucion restringida al Atlantico oriental tropical, mientras que un 42.4% estan distribuidas en la provincia lusitanica. El analisis de la distribucion batimetrica revelo que el 43.3% de los gasteropodos y el 40.4% de los bivalvos estan estrictamente distribuidos en la zona somera de la plataforma (20–100 m). Las especies que alcanzan la plataforma profunda y el talud superior (100–500) supusieron un 39.1% en el caso de los gasteropodos y solo el 22.5% en el de los bivalvos. En aguas profundas (>500 m) los gasteropodos representaron el 18.0 y los bivalvos el 37.1% del total de especies. El analisis del patron batimetrico mostro que la densidad y la biomasa de gasteropodos muestran un pico a los 300 m, seguido de un acusado descenso al aumentar la profundidad, desapareciendo practicamente a partir de 500 m. La riqueza especifica alcanzo sus valores mas altos en la zona costera (20–100 m) con un descenso brusco con la profundidad, hasta desaparecer casi por completo en el talud medio profundo. En el caso de los bivalvos, los valores mas altos de abundancia, biomasa y riqueza especifica se localizaron en la zona costera. La distribucion latitudinal de la densidad y biomasa de los gasteropodos no presenta un patron claro a lo largo de la costa noroccidental africana, mientras que la riqueza especifica muestra los valores mas altos en la zona tropical, entre las latitudes 21oN–12oN. Los bivalvos muestran valores minimos de abundancia y biomasa al norte de Cabo Blanco y maximos en el sur, con dos picos para ambas variables, uno al sur de Senegal y otro entre Guinea-Bissau y Guinea; los maximos valores de riqueza especifica se registraron tambien en las latitudes mas meridionales. El analisis multivariante basado en datos cuantitativos de abundancia pone de manifiesto, en el caso de los gasteropodos, la existencia de dos agrupamientos, uno que se extiende desde Cabo Blanco hasta el norte de Marruecos y otro desde Cabo Blanco hasta Guinea. El analisis batimetrico definio tres agrupamientos en latitudes meridionales relacionados con la profundidad: uno en la plataforma continental (20–200 m), otro en el talud superior (200–600 m) y uno tercero en el talud profundo (600–1000 m). En el caso de los bivalvos, los resultados obtenidos en los analisis multivariantes no parecen tan consistentes ya que el arrastre no es el metodo mas adecuado para la captura de especies infaunales.