Saintly relationships or grounds for divorce? An examination of workshop links between two medieval polychrome sculptures

This article employs a combined approach of technical analysis and object biographical research to reassess a 1930s art historical attribution. Two late-medieval polychrome sculptures are examined in the following case study to test a hypothesis suggested by others that they had previously been part of the same altarpiece. This hypothesis is re-evaluated by means of material investigations. Comparisons of the construction techniques and wood used are highly indicative of different workshops. In addition, painting techniques, pigments and layering structures used in the polychromy emphasise the differences between the sculptures. The sculptures’ treatment history on entry into the museum has further accentuated their differences, and has led to divergent conditions of preservation and current appearance of the sculptures. This highlights the effect that conservation treatment or lack thereof can have on an object and its interpretation. Material investigations have not been able to lend support to the theory of joint altarpiece provenance.Résumé« Relations saintes ou motifs de divorce? Un examen des liens d’atelier entre deux sculptures polychromes médiévales »Cet article emploie l’approche combinée de l’analyse technique et d’une recherche biographique sur un objet pour réévaluer une attribution artistique historique datant des années 1930. Deux sculptures polychromes du moyen-âge tardif sont examinées dans l’étude de cas suivante pour mettre à l’épreuve une hypothèse suggérée par d’autres selon laquelle elles faisaient auparavant partie du même retable. Cette hypothèse est réévaluée au moyen d’investigations matérielles. La comparaison des techniques de construction et celle du bois utilisé sont très révélatrices des différents ateliers. En outre, les techniques picturales, les pigments et les couches structurelles utilisées dans la polychromie soulignent les différences entre les sculptures. L’histoire du traitement des sculptures à leur entrée au musée a encore accentué leurs différences et a conduit à des conditions de conservation divergentes visibles dans l’apparence actuelle des sculptures. Cela met en évidence l’effet que le traitement de conservation ou son absence peut avoir sur un objet et son interprétation. Les recherches matérielles n’ont pas été en mesure d’étayer la théorie de la provenance d’un même retable.Zusammenfassung„Sakrale Beziehung oder doch eher Gründe zu einer Trennung? Eine Untersuchung der Werkstattverbindungen zweier mittelalterlicher polychromer Skulpturen“Dieser Artikel nutzt eine kombinierte Herangehensweise von technischer Untersuchung und objekt-biographischer Forschung um eine kunsthistorische Zuschreibung der 1930er Jahre zu überprüfen. Zwei spät-mittelalterliche gefasste Skulpturen werden in der folgenden Fallstudie untersucht, um eine von anderen vorgestellte Hypothese zu testen, nämlich dass beide Skulpturen einstmals Teile desselben Retabels gewesen waren. Diese Hypothese wird anhand von Materialuntersuchungen evaluiert. Vergleiche der Konstruktionstechniken und des Holzes zeigen sehr stark in die Richtung verschiedener Werkstätten. Zusätzlich betonen die Fassung, die benutzten Pigmente und die Stratigrafie der polychromen Malerei die Unterschiede zwischen den Statuen. Auch die Behandlungshistorie der Skulpturen seit ihrer Akquisition durch das Museum verstärkt die Unterschiede, und hat zu den unterschiedlichen Erhaltungszuständen und dem verschiedenen Aussehen der Skulpturen beigetragen. Dies betont, welchen Effekt Erhaltungsmaßnahmen oder ihr Ausbleiben auf ein Objekt und seine Interpretation haben können. Die materialtechnischen Untersuchungen konnten die Theorie einer Provenienz aus einem gemeinsamen Retabel nicht bestätigen.Resumen“¿Relaciones santas o motivos de divorcio? Estudio sobre las conexiones de taller entre dos esculturas medievales policromadas”Este trabajo reevalúa una atribución histórica de arte de los años treinta empleando un enfoque combinado de análisis técnico e investigación biográfica de los objetos. Se examinan dos esculturas policromadas de finales de la Edad Media con la intención de probar una hipótesis sugerida por otros de que previamente habían sido parte del mismo retablo. Estudiando los materiales se reevalúa esta hipótesis. Las diferencias entre las técnicas de construcción usadas y la madera utilizada señalan a distintos talleres. Además, las técnicas de pintura, los pigmentos usados y las estructuras de estratificación utilizadas en la policromía enfatizan las diferencias entre las esculturas. Las divergencias se han ido acentuado debido a los tratamientos históricos que fueron efectuados en las esculturas cuando ingresaron al museo, llegando a su actual condición de conservación y distinta apariencia. Se resalta el efecto que los tratamientos de conservación o su falta pueden tener sobre un objeto y su interpretación. La investigación de los materiales no ha podido apoyar la teoría de la atribución al mismo retablo.摘要“圣洁的关系还是离婚的理由——两个中世纪彩色雕塑和它们的作坊之间的关联研究”本文采取了技术分析与对象传记研究的综合方法来重新评估一个1930年代的艺术历史归属问题。在接下来的案例研究中作者将检测两个中世纪后期的彩色雕塑，用以验证一个他人提出的猜想：它们曾是同一祭坛装饰的一部分。这个猜想以材料调查的方式重新评估。构造工艺与所用木材的比较显示出自出不同的作坊。另外，多色画法的绘画技巧、颜料和结构层也强化了雕塑间的差异。它们进入博物馆时的雕塑处理历史进一步突出了相互的不同，并导致了分开的保存和当前呈现状态。这证明了保护措施的存在对藏品和藏品研究会产生的影响。作者的结论是物质调查并不支持两件雕塑源自同一祭坛的理论。