Local Authorities and Environmental Management in Peninsular Malaysia

In Malaysia, the management of the environment is not the sole responsibility of the Department of Environment but also the state and, local authorities. This paper examines the role and responsibilty of these local authorities in Peninsular Malaysia in managing the environment. The evaluation is based on a study of 25 local authorities consisting of a city hall, 9 municipal councils and 15 district councils. The study shows that there are several constraints which hinder an effective environmental management at the local level. Funding is a major factor. A number of the local authorities spent less than 10% of their annual income on the environment, and much of it was for garbage collection, maintenance of drains, parks and transport. This is further compounded by the inadequacy of the governing legislation and lack of training of enforcement officers. In the light of these short comings, the paper proposes that (1) the relevant legislation be reviewed to include criteria and standards which are currently non-existent, and (2) the enforcement units of the local authorities be enhanced. Failing this, the management of the local authorities should be left to the Department of Environment. ABSTRAK Di Malaysia, pengurusan alam sekitar bukanlah tanggungjawab Jabatan Alam Sekitar semata-mata, tetapi juga tanggungjawab kerajaan negeri dan penguasa tempatan. Kertas ini menumpukan perhatian kepada peranan dan tanggung jawab penguasa tempatan di Semenanjung Malaysia dalam pengurus alam sekitar. Penilaian dibuat berasaskan kepada kajian yang dilakukan terhadap 25 penguasa tempatan yang terdiri daripada sebuah dewan bandaraya, 9 majlis perbandaran dan 15 majlis daerah. Kajian ini mengenalpasti beberapa masalah yang menghalang pengurusan yang berkesan. Kewangan merupakan faktor penting. Beberapa penguasa tempatan membelanjakan kurang 10% daripada pendapatan tahunan mereka terhadap alam sekitar; kebanyakannya adalah untuk kerja-kerja pemungutan sampah sarap, membaikpulih longkang-longkang, taman dan pengangkutan. Keadaan ini menjadi bertambah buruk dengan terdapatnya beberapa kekurangan pada undang- undang dan latihan para pegawai penguatkuasa. Memandangkan keadaan sebegini, kertas ini mencadangkan supaya (1) undang-undang yang berkaitan dikaji semula dengan mengambil-kira kriteria dan piawai yang kini tidak wujud, dan (2) unit penguatkuasaan penguasa tempatan dipertingkatkan. Sekiranya ini tidak boleh dilakukan, maka pengurusan alam sekitar tempatan itu hendaklah dikendalikan oleh Jabatan Alam Sekitar.