Diversity and ecology of vascular epiphytes in natural montane forests and fallows of Bolivia

La diversidad de epifitas vasculares en el bosque natural y barbechos adyacentes de hasta 15 anos fue estudiada en tres localidades diferentes en los Yungas de Bolivia - en bosque piedemonte en el Parque Nacional Madidi (350 m), en bosque submontano cerca de Sapecho (500-1.200 m) y en bosque montano en el Parque Nacional Cotapata (1.500-2.200 m). Aproximadamente 530 especies de epifitas (25 familias, 113 generos) fueron registradas. Las orquideas fueron la familia mas importante en lo que se refiere a numeros de especies, seguida por los helechos. Una parcela de 1.0 ha compuesta de ocho subparcelas con una superficie total de 0.32 ha tenia 175 especies, mostrando que estos bosques montanos forman parte de los mas ricos a nivel mundial, en lo que se refiere a la diversidad de epifitas. El pico maximo de diversidad de epifitas vasculares a altitudes intermedias postulada previamente fue confirmado. Los barbechos tenian 60-70% menos especies que el bosque natural adyacente. El numero de especies de orquideas, bromeliaceas, Hymenophyllaceae y Grammitidaceae era mucho mas bajo en barbechos que en el bosque primario, pero la riqueza era similar de araceas hemiepifiticas, Polypodiaceae y Aspleniaceae. La reduccion de diversidad de especies de epifitas en barbechos puede explicarse por las caracteristicas estructurales y la joven edad de los arboles, la falta de una capa de musgos densa y el microclima mas seco en este tipo de vegetacion.