PA(Pathologists Assistants)제도의 도입과 업무소개

현재 국내 대형종합병원이나 대학병원의 병리과는 전공의 부족과 업무량증가에 따른 많은 어려움을 겪고 있고 전임의(Fellow) 배출 인원도 매년 급변하여 인원조정 및 업무소화능력에 한계를 느끼고 있다. 특히 전공의의 주 업무중에 하나인 Gross는 병리과에서 접수된 검체들을 검사하기 위한 첫 번째 과정이므로 가장 정확하고 신속하게 시행되어야 함에도 불구하고 Gross를 시행할 인원이 없거나 적정수 이상의 검체를 검사하므로서 시간적으로 지체되어 검체의 자가융해(autolysis)가 심해지거나 검사진행 및 결과 지연등의 많은 문제점들을 초래하고 있다. 이런 문제점들을 보완하기 위해 몇몇 병원에서는 PA제도를 도입운영하고 있다. 특히 PA제도가 체계적으로 정립되어 있는 미국의 PA제도를 통해 Gross 인원이 부족한 병원들 사이에서 주도적으로 도입ㆍ운영되고 있다. 본원을 비롯해 삼성서울병원, 연세대병원등에서 전임PA제를 시행중이다. 아직 PA제도가 도입 초기여서 업무의 범위가 병원마다 많은 차이를 보이고 개별적이다. 미국에서는 PA협회(AAPA, America association of pathologists assistants)가 1972년에 설립된 이후 PA3년 경험자를 대상으로 fellowship 과정을 개설하여 전문PA를 양성하고 있다. 전문PA가 되기 위해서는 general, surgical, autopsy pathology 및 kodachromes of gross pathology and microscopic tissue identification을 이수하여야 한다. PA의 주업무는 수술장이나 외래검사실 등으로부터 접수된 일부 검체들의 육안검사(Gross), 육안검사에 대한 기술(Gross description), Gross사진 및 절편채취로 이루어진다. 국내에서도 PA제도가 빨리 자리잡기 위해서 국내 실정에 맞는 업무범위의 설정과 PA양성교육이 체계적으로 이루어져야 할 것이다. 아직까지 생소한 PA의 주업무인 Gross의 기준 및 범위를 본원의 사례를 통해 소개하고자 한다.