Litterfall in four forest stands of Northern Portugal: production, nutrient concentration and amounts returned to the forest floor.

Quantificou-se a produção mensal de folhada, a sua concentração em nutrientes e a quantidade dos mesmos devolvidos anualmente ao solo, em povoamentos florestais de Castanea sativa Miller (CS), Pseudotsuga menziesii (Mirbel), Franco var. menziesii (PM), Pinus nigra Arnold subsp. laricio (PN) e Pinus pinaster Aiton, (PP), localizados no Norte de Portugal, próximo de Vila Pouca de Aguiar. A média anual de folhada produzida nos dois anos de estudo foi de 6910, 4115, 3934 e 2759 kg ha-1, respectivamente para PN, PP, PM e CS, com fortes diferenças entre o primeiro e o segundo ano, que se atribui a acentuadas diferenças nas respectivas condições climáticas. As resinosas produziram folhada ao longo do ano, com maior abundância em Agosto e Setembro (PP) ou em Setembro e Outubro (PN e PM ); no caso da CS, a queda de folhada e observou-se sobretudo em Outubro e Novembro. As folhas e agulhas constituem a componente mais importante da folhada, com percentagens de 83, 78, 68 e 55 %, respectivamente em PM, CS, PP e PN. A concentração de N foi mais elevada nas folhas de CS e agulhas de PM, respectivamente 11,3 e 10,9 g kg-1, contra 7,3 e 5,5 g kg-1 nas agulhas de PN e PP. Destaca-se o maior teor de Ca na espécie PM (9,4 g kg-1) do que nas outras espécies, o que acarreta uma maior devolução ao solo na primeira (34,5 kg ha-1 ano-1) do que nas segundas (9,3 a 14,4 kg ha-1 ano-1), com reflexo nas características químicas da camada superficial do solo, sobretudo um maior decréscimo da acidez do solo sob a PM do que sob as PP e PN.