Circadian Rhythm 과 심리적 적응

인간의 수면, 체온, 홀몬수준 등의 생리학적 변인들은 하루 24시간을 주기로 변화하는 rhythm을 보이며, 이 rhythm은 인간의 심리적/행동적 적응에 영향을 미치는 것으로 알려져 있다. 따라서 자신의 생리적 리듬에 어긋나게 활동을 해야하는 경우 인지적, 정서적 적응에 어려움을 가지게 된다. 한편 rhythm에도 개인차가 있어서 어떤 사람들은 아침/낮에 더 활동적(아침활동형)인 반면, 어떤 사람들은 저녁에 더 활동적(저녁활동형)인 경향을 보인다는 것이 밝혀졌다. 본 연구에서는 circadian rhythm 척도(Smith, Reilly 및 Midkiff, 1989)를 이용하여 측정한 rhythm 유형과 심리적 적응간의 상관관계를 334명의 대학생들을 대상으로 하여 살펴보았다. 대학생활 부적응 척도(Mt 척도) 및 Beck 우울증 척도를 통해 적응의 정도를 측정해 본 결과, circadian rhythm 척도에서 아침활동형에 가까울수록 대학생활에 정서적으로 적응을 더 잘 하고 있는 것으로 나타났다. 이를 통해 rhythm의 중요성 특히 수면시간 및 주기가 각자의 심리적 건강과 중요한 관계가 있음을 확인할 수 있었다. 따라서 대학생들의 보다 나은 적응을 위해 rhythm의 측면을 고려하여야 할 것이며, 특히 지나치게 늦게 자고 늦게 일어나는 습관이 가지는 문제점의 원리를 학생들에게 교육시킬 필요가 있다고 생각된다. 본 연구에서 사용한 circadian rhythm 척도는 앞으로 대학생들 뿐만 아니라 일반인들의 적응, 특히 순환근무제를 하는 직장인들의 적응능력을 예측하고 증진시키는 데도 유용하게 사용될 수 있을 것이다.