Components and Symbols of Ethnic Identity: A Case Study in Informal Education and Identity Formation in Diaspora

L’identité des membres de groupes ethniques qui vivent dans de nombreux pays est influencée par la culture environnante. Ce travail développe un outil qui peit aider les chercheurs à comprendre la façon dont les individus vivent leur identité ethnique. On analyse les composantes et les symboles qui fixent l’dentification ethnique. L’application de techniques d’analyse multidimentionnelle à un ensemble de données empiriques révéla une structure identitaire sur deux axes (cognitif–affectif; particulier–universel). Cette structure permet de faire des comparaisons entre des sous‐populations nationales selon leurs perceptions et accentuations diversifiées de l’identité ethnique. On examine ici les cas de membres de l’enseignement relevant de l’éducation juive informelle. 2119 de ces personnes provenant de sept pays ont fourni des définitions d’elles‐mêmes et des symboles qui exprimaient leur lien avec l’héritage ethnique et religieux. Cette typologie de base pourrait être utilisée dans des études portant sur d’autres groupes ethniques dont les membres ont émigré dans divers pays d’acceuil. The ethnic identity of members of ethnic groups who live in a number of different countries is influenced by the surrounding cultures. This study develops a tool which can help researchers understand the ways in which individuals perceive their own ethnic identity. The components and symbols that determine ethnic identification are analysed. By applying multidimensional analysis techniques to a set of empirical data, we were able to uncover a structure of identity along two axes: the cognitive/affective and the specific/universal. This structure enables us to make comparisons between national sub‐populations in terms of their various emphases and perceptions of ethnic identity. We examine here the case of staff members in Jewish informal educational settings: 2,119 staff members from seven countries were surveyed on the self‐definitions and symbols that express their relationship with their ethnic and religious heritage. This basic typology could be used in studies of other ethnic groups whose members have emigrated to a number of host countries.