European starling (Sturnus vulgaris): population density and interactions with native species in Buenos Aires urban parks

Resumen.-El Estornino Pinto (Sturnus vulgaris): estimación de la densidad poblacional e interacciones con especies nativas en parques urbanos de Buenos Aires.-El Estornino Pinto (Sturnus vulgaris) fue introducido en Argentina hacia 1987.Los estorninos anidan en cavidades, pero no las construyen, constituyendo una potencial amenaza para otras especies que también las utilizan.Estimamos la densidad de estorninos en los parques de la ciudad de Buenos Aires y examinamos la relación entre características del hábitat con la presencia y densidad de estorninos del parque.También evaluamos las interacciones entre los estorninos y las especies nativas durante la alimentación y en sitios de nidificación.Observamos los nidos de Hornero (Furnarius rufus) debido a que los estorninos suelen utilizarlos.Se realizaron 293 transectas distribuidas en 20,8 km 2 correspondientes a 103 parques en los cuales registramos 447 estorninos.La estimación de la densidad poblacional de estorninos en los parques (individuos/ha ± SD) fue 2,21 ± 0,09.La presencia de estorninos del parque estuvo positivamente asociada al área del parque y al número de palmeras y negativamente asociada al número de árboles.También encontramos una asociación positiva significativa entre la densidad de estorninos del parque con el número de tipas.La riqueza de aves del parque no se asoció ni a la presencia ni a la densidad de estorninos del parque.En el 60,3% de las 58 observaciones (464 minutos) los estorninos se alimentaron en bandadas heteroespecíficas, pero sólo se registraron 5 interacciones interespecíficas (siendo los estorninos los perdedores).Veintiún nidos de estorninos fueron construidos en cavidades naturales y nueve en cavidades hechas por carpinteros (Colaptes spp.).Ninguno de los 26 nidos de Hornero encontrados fue ocupado por estorninos, pero en tres ocasiones registramos la interrupción de intentos de nidificación del Carpintero Real (Colaptes melanolaimus) debido a interacciones agresivas o a la presencia de estorninos cercana a los nidos.Estos resultados pueden ser relevantes en relación a la necesidad de acciones contra los estorninos en Argentina.Abstract.-The European Starling (Sturnus vulgaris) was introduced in Argentina by 1987.Starlings are secondary cavity nesters and may constitute a threat to other cavity nesters.We estimated the density of starlings in Buenos Aires city urban parks and examined the relationships between some habitat characteristics and the presence and abundance of starlings.We also evaluated the interactions between starlings and native species, by observations during foraging and nesting.Because starlings may use Rufous Hornero (Furnarius rufus) dome-shaped nests, we also located and observed them.Starlings were recorded in 293 transects distributed in 20.8 km 2 corresponding to 103 Buenos Aires public-access parks, in which 447 individuals were recorded.We found that the relative population density for starlings in parks of Buenos Aires (individuals/ha ± SD) was 2.21 ± 0.09.Starling presence was positively associated with the park area and number of palms and negatively with the number of trees.A positive significant association between starling density and number of tipu trees was also found.Neither the presence nor the abundance of starlings was associated with the park's avian species richness.Although starlings None of the 26 Rufous Hornero nests found was occupied by starlings.However, the nestling cycle of the Golden-breasted Woodpecker (Colaptes melanolaimus) was recorded to be interrupted in three occasions due either to aggressive interactions or to the presence of starlings near the nests.These findings can be relevant in relation with the need of any action against starlings in Argentina.