THE RESOURCE CYCLE IN FORESTRY AND FISHING

While renewable resources appear to be the ideal basis for sustainable development, such development assumes that extraction can be restricted to the rate of natural increase in an intact ecosystem. The long record of failure to sustain the yield of biological resources suggests that such restriction is possible only in theory. While fish and timber are renewable, in practice they have not been sustainable. Although both may remain abundant, or at least stable, on a national basis, aggregate data disguise a sequence of regional cycles of boom and collapse, in which the market shares of regions in decline are taken by other regions which have not yet reached the point of crisis. Sustainability in regional resource extraction is achieved only in the chastening aftermath of resource collapse, and usually at levels significantly below those theoretically attainable from the productivity of the original ecosystem. This paper reviews the multiple, and mutually reinforcing, causes of the cycle of overexploitation and collapse, termed the resource cycle. It closes by considering the limitations that the resource cycle imposes on public policy, and their implications for the recovery of depleted resources. Bien que les ressources renouvelables apparaissent idéales pour le soutien du développement durable, un tel développement implique que l'extraction puisse être restreinte au niveau du taux de croissance naturel d'un écosystème intact. La longue liste d'échecs visant à soutenir la production de ressources biologiques semble indiquer qu'une telle restriction n'est possible qu'en théorie. Malgré le fait que le poisson et le bois constituent des ressources renouvelables, en pratique, elles ne sont pas encore durables. Bien que les deux demeurent abondantes, ou du moins stables, à l'échelle nationale, les données agrégées camouflent une séquence de cycles régionaux de croissance et d'effondrement. Ainsi, les parts de marché des régions en déclin sont soutenues par d'autres régions n'ayant pas encore atteint l'état de crise. Le développement durable de l'extraction des ressources régionales s'effectue donc seulement en réponse à l'effondrement de ressources, et généralement à des niveaux nettement plus bas que ceux théoriquement accessibles selon la productivité de l'écosystème d'origine. Cet article examine les causes multiples et mutuellement renforcées du cycle de surexploitation et d'effondrement, que l'on nomme le cycle des ressources. L'article conclue en considérant les limites qu'impose le cycle des ressources sur les politiques gouvernementales ainsi que sur leurs implications pour le recouvrement de ressources épuisées.