The properties of convective storms in central Mexico: A radar and lightning approach

Se emplean datos del radar de Cerro Catedral (una elevación cercana a la Ciudad de México) para investigar las propiedades de las tormentas convectivas que ocurren sobre el centro de México, una región de orografía compleja.La distribución espacial muestra que las tormentas tienden a formarse y moverse hacia el oeste del radar, sobre una banda estrecha de terreno elevado.No obstante, las tormentas con los mayores volúmenes y alturas en sus topes tienden a localizarse hacia el suroeste, sobre terrenos bajos.Cada elemento convectivo se enlazó con el número de descargas eléctricas a tierra producidas en su interior, según fueron detectadas por la World Wide Lightning Location Network (Red Mundial de Localización de Rayos).Las tormentas en las que se detectaron descargas y que tuvieron un promedio de más de seis rayos en su interior, fueron significativamente más grandes e intensas que las tormentas en las que no se detectaron descargas, y tendieron a localizarse sobre terrenos más bajos.La muestra de más de 98 000 celdas identificadas se dividió en cuatro grupos de acuerdo con la elevación, para investigar posibles tendencias de las propiedades medias relacionadas con la altura del terreno, como se ha informado para otras regiones en México.En tanto que el número de tormentas por unidad de área se incrementa con la elevación del terreno, los valores promedios de las propiedades relacionadas con el tamaño (área, volumen, tope del eco) y la intensidad (reflectividad máxima, número de descargas, altura de la reflectividad máxima, máxima altura del contorno de 30 dBZ), disminuyen.Estos resultados podrían vincularse con la posibilidad de que el espesor de la parte de la nube donde ocurren los procesos de lluvia caliente sea menor en terrenos más altos.Los ciclos diurnos de la convección y del número de descargas eléctricas al norte del radar muestran un régimen de precipitación típicamente continental, con máximos a las 18:00 LT en ambas variables.No obstante, al sur del radar el máximo de descargas se detectó cerca de la medianoche, lo cual se relaciona con la convección más profunda que ocurre sobre los terrenos bajos de esa zona durante altas horas de la noche y la madrugada.