Melatonin mediates seasonal adjustments in immune function

In addition to seasonal changes in reproductive function, seasonal changes in immune function are mediated by the pineal hormone, melatonin.Melatonin affects immune function both indi- rectly, acting through other hormones, and directly by acting on components of the immune sys- tem.Melatonin also affects tumorigenesis and tumor development.We hypothesize that many of the indirect effects of melatonin on immune function are mediated through glucocorticoids, and appear to be part of an integrated series of adaptations to manage energy.Direct effects of mela- tonin on immune function appear to be mediated by melatonin receptors on lymphatic tissue or on immune cells in circulation.Winter is energetically demanding and stressful; thermoregulatory demands typically increase when food availability decreases.Individuals would enjoy a survival advantage if seasonally recurring stressors could be anticipated and countered by bolstering immune function.To summarize, melatonin may be part of an integrative system to coordinate reproductive, immunologic and other physiological processes to cope successfully with energetic stressors dur- ing winter.© Inra/Elsevier, Paris melatonin / seasonality / thermoregulation / energetics / metabolism / photoperiod Résumé ― La mélatonine traduit les variations saisonnières de fonction immunitaire.Comme pour les variations saisonnières de reproduction, l'hormone pinéale, mélatonine, traduit les chan- gements saisonniers de fonction immunitaire.La mélatonine modifie la fonction immunitaire à la fois indirectement, par l'intermédiaire d'autres hormones, et directement en agissant sur des éléments du système immunitaire.La mélatonine influence également la genèse et le développement des tumeurs.Nous émettons l'hypothèse que la plupart des effets indirects de la mélatonine sur la fonction immu- nitaire impliquent les glucocorticoïdes, et semblent faire partie d'un ensemble de mécanismes adaptatifs intégrés destinés à gérer l'énergie.Les effets directs de la mélatonine sur la fonction immuni- taire semblent impliquer des récepteurs à la mélatonine sur le tissu lymphatique ou sur les cellules immunitaires de la circulation sanguine.L'hiver est coûteux sur le plan énergétique et il est source * Correspondence and