What's up with nonoxynol-9?

Advantage-S, a spermicide containing nonoxynol-9 (N-9), has recently been shown in a randomised, controlled trial sponsored by UNAIDS not to offer women protection against sexual transmission of HIV The women in the trial, all sex workers, reported having an average of 3.6 partners per day and about 70 coital acts per month during the study period. At the end of the trial, the Advantage-S group was found to have a higher incidence of new HIV infections than the control group, who were using a vaginal lubricant. Two other recent studies have found that low dose N-9 products do not provide protection against bacterial STDs such as gonorrhoea and chlamydia — a finding that contradicts earlier wisdom based on less rigorous studies. Contrary to certain media headlines, however, the results of these trials do not suggest that effective microbicides cannot be developed, only that Advantage-S, which was developed as a spermicide and not as a microbicide, is probably not one of them. The failure of Advantage-S to show protection in the UNAIDS-sponsored trial underscores the urgent need to accelerate research to develop a safe and effective topical microbicide.RésuméUn essai aléatoire mené sous les auspices de l'ONUSIDA a montré qu'Advantage-S, un spermicide contenant du nonoxynol-9 (N-9), ne protège par les femmes contre la transmission sexuelle du VIH. Les femmes — toutes prostituées — ayant participé a Yessai ont indiqué qu'elles avaient eu en moyenne 3,6 partenaires par jour et environ 70 rapports sexuels par mois pendant la période étudiée. A la fin de l'essai, le groupe utilisant Advantage-S présentait une incidence de nouvelles infections à VIH supérieure a celle du groupe témoin, qui utilisait un lubrifiant vaginal. Deux autres études récentes ont révélé que de faibles doses de produits contenant du N9 ne protégeaient pas contre les MST bactériennes telles que la blennorragie et l'infection à chlamydia. Néanmoins, contrairement a certains grands titres des médias, les résultats de ces essais signifietit non pas qu'il est impossible de mettre au point des microbicides efficaces, mais qu'Advantage-S, qui a été élaboré comme spermicide et non comme microbicide, n'est probablement pas l'un d'eux. L'échec d'Advantage-S à assurer une protection clans l'essai parrainé par l'ONUSIDA montre qu'il faut accélérer la recherche pour mettre au point un microbicide topique sûr et efficace.ResumenUn ensayo controlado reciente, patrocinado por UNAIDS, mostró que Advantage-S, un espermicida que contiene nonoxynol-9 (N-9) no protege a las mujeres de la transmisión sexual de VIH. Las mujeres que participaron en el ensayo, todas trabajadoras sexuales, reportaron tener un promedio de 3.6 parejas por día y aproximadamente 70 actos de coito por mes durante el periodo del estudio. Al final del ensayo, se encontró que el grupo que habia ensayado el Advantage-S presentaba una incidencia de nuevas infecciones de VIH más alta que el grupo control que estaba usando un lubricante vaginal. Dos otros estudios recientes han encontrado que los productos que contaenen una dosis baja de N9 no protegen en contra de las ETS como gonorrea y clamidia. Los resultados de estos ensayos no sugieren que no se pueda llegar a tener un microbicida eficaz, solo que Advantage-S, que fue creado como espermicida, y no microbicida, probablemente no to es. El fracaso de Advantage-S en los ensayos de UNAIDS hace hincapie en la urgencia de acelerar las investigaciones apuntadas hacia la elaboración de un microbicida tópico seguro y eficaz.