Nicolas Houel et Michel Dusseau, apothicaires à Paris au XVIe siècle

Nicolas Houel et Michel Dusseau, apothicaires à Paris au XVIe siècle . Ces deux apothicaires furent des personnalités marquantes de l'histoire de la pharmacie à Paris au XVIe siècle. Nicolas Houel (1524?-1587) fut le créateur d'un établissement charitable implanté au sud de Paris, au faubourg Saint-Marcel. La «Maison de la Charité chrétienne», oeuvre philanthropique, comportait une chapelle, un orphelinat, un hôpital, une apothicairerie et un jardin de plantes médicinales, appelé le «Jardin des apothicaires». Cette institution est à l'origine du futur Collège de pharmacie (1777) et de l'École de pharmacie de Paris (1803). Cet apothicaire fut aussi un artiste, un poète, un collectionneur, l'auteur d'ouvrages artistiques et scientifiques. Ses ouvrages artistiques, richement illustrés de dessins ou de miniatures, ont un caractère édifiant : saintes exhortations à aimer Dieu, à secourir les pauvres et les déshérités, etc. Certains dessins présentent, en les idéalisant, les projets que Houel concevait pour le développement de sa fondation charitable. Il rédigea trois ouvrages de pharmacie entre 1571 et 1573, le premier est relatif aux médicaments laxatifs et purgatifs et est inspiré des préceptes de Jean Mésué, le deuxième est un Traité de la peste et le troisième un Traité de la Thériaque et du Mithridat . Michel Dusseau est l'auteur du premier ouvrage pharmaceutique rédigé en prose française et édité à Lyon en 1561 : L' Enchirid ou Manipul des miropoles . Nous avons identifié quatre générations de Dusseau : l'ancêtre, Christofle, qui a vécu au XVe siècle et n'était pas apothicaire, Michel, garde juré de la communauté des apothicaires de Paris, Pierre également apothicaire et dont nous avons l'inventaire après décès dressé le 19 janvier 1584 et, enfin, les enfants de celui-ci représentant la quatrième génération. Le Manipul des miropoles est un «Manuel des vendeurs de myrrhe», ouvrage de pharmacie galénique comportant trois parties : préparation des médicaments simples, opérations pharmaceutiques, préparation des formes galéniques. Ce livre, très apprécié par les apothicaires français aux XVIe et XVIIe siècles, tomba dans l'oubli par obsolescence.