Comparative study of forestomach digestion in llamas and sheep

― To compare digestion in the forestomach of llamas and sheep, the animals were fed four different diets: hay alone (H), low in nitrogen; the same hay with soyabean meal (HS), with barley (HB) and with both soyabean meal and barley (HSB).The sheep intakes were restricted to obtain about the same intake level in the two species.On average, the digestibilities of DM, OM and NDF were significantly higher in llamas: respectively, + 2.7, 3.6 and 5.3 for the four diets.Added barley impaired hay digestion in the sheep, but very lit- tle in the llamas.The llamas retained nitrogen better than the sheep owing to very low urine losses.For hay alone, the retention time of digesta in the forestomach was higher in the llamas than in the sheep.In contrast, there was no difference between species for the other diets.The pH and ammonia levels were higher in llamas.In contrast, the SCFA levels were lower.In all cases the in-situ rate of digestion was greater in llamas.The low intake of lla- mas generally observed in the literature does not account for their better digestion.The sta- bility of the two first compartment pH levels and an excellent cellulolytic activity are deter- mining factors in the better digestion efficiency of plant cell walls in the llamas.However, higher NH 3 levels were observed in llamas, although the urinary N excretion was lower.llama / sheep / hay / forestomach / digestion Résumé ― Étude comparée de la digestion dans les pré-estomacs du lama et du mouton.Pour comparer la digestion gastrique des lamas et des moutons quatre régimes ont été distribués : un foin pauvre en azote (H) ; le même foin avec du tourteau de soja (HS), de l'orge (HB), et du tourteau de soja et de l'orge (HSB).Les quantités ingérées par les moutons ont été limitées pour obtenir des niveaux d'ingestion comparables chez les deux espèces.En moyenne, les digestibilités de la MS, de la MO, et des parois (NDF) ont été significativement plus élevées chez les lamas : respectivement + 2,7, + 3,6 et + 5,3 pour les quatre régimes.L'apport d'orge a nettement perturbé la digestion du foin chez les moutons mais peu chez les lamas.Ces derniers ont eu une meilleure rétention azotée que les * Correspondence and reprints Tel: (33) 04 73 62 40 00; fax: (33) 04 73 62 42 73 moutons, grâce à des pertes urinaires très faibles.Pour le foin seul, le temps de rétention dans les préestomacs a été plus élevé chez les lamas que les moutons ; il n'y a pas eu de différence entre les deux espèces pour les autres régimes.Le pH et les teneurs en NH 3 des contenus des deux premiers com- partiments stomacaux ont été plus élevés chez les lamas.À l'inverse, les teneurs en AGV ont été plus faibles.Dans tous les cas, la vitesse de dégradation in situ du foin a été plus élevée chez les lamas.Le faible niveau d'ingestion volontaire des lamas généralement observé dans la littérature n'est donc ici pas la cause de leur digestion plus efficace.Une bonne stabilité du pH des préestomacs et une excel- lente activité cellulolytique sont en définitive des éléments déterminants pour expliquer une diges- tion plus efficace des parois végétales chez les lamas par rapport aux moutons.Une plus forte concen- tration en NH, a toutefois été notée dans les préestomacs des lamas, bien que l'excrétion d'azote urinaire ait été plus faible chez ces mêmes animaux.lama / mouton / foin / préestomacs / digestion