Reaction of photoperiodism on the consumption and utilization of food by the Eri silk worm, Attacus ricini Boisd. (Lepidoptera, Saturniidae)

Abstract The larva of Attacus ricini consumed 15.41 g and digested 11.81 g of the castor bean leaves during its whole period. Complete darkness stimulated the feeding mechanism of larvae under which it ingested a high amount of food. In the first and fifth instars, the highly rate of food intake has occurred at 16 and 20 hrs of light, but in the intervening instars, the high quantity of ingested food was recorded under the short‐day photoperiodic conditions. The digested food in the different instars has been also affected by the photo‐periodic regimes. The first three instars were a short‐day type. However, the first instar, digested food efficiently also at 20 hrs of light. In the fourth instar, food was highly digested under 12 and 16 hrs. In the fifth one the high digestibility was recorded at continuous illumination. The larvae have more efficiently converted the digestible food into body matter when been reared in the first and fifth instars under the short‐day photo‐periodic conditions, however, in the intervening instars, the larvae were of long‐day photo‐periodic type. To facilitate the rearing technique of this insect at the optimum photo‐periodic conditions, it is advised to expose the larvae to 20 hrs of light in the first four instars and to 8 hrs of light in the fifth one. Zusammenfassung Abhängigkeit des Verbrauchs und der Verwertung der Nahrung des Seidenspinners Attacus ricini Boisd. (Lepid., Saturniidae) von der Fotoperiode Eine Larve von A. ricini fraß während ihrer gesamten Entwicklung i. M. 15,41 g und ver‐wertete 11,81 g der Blätter der Castorbohne. Bei völliger Dunkelheit wurde die größte Gesamtnahrungsmenge aufgenommen. Die L1 und L5 fraßen bei 16–20 Stunden Licht am meisten, während die dazwischenliegenden Stadien unter Kurztagbedingungen ihr Fraß‐maximum hatten. Auch die Menge der verwerteten Nahrung war von der Fotoperiode abhängig. Die drei ersten Larvenstadien stellten hierbei Kurztagtypen dar, die L1 allerdings nicht so deutlich wie L2 und L3. Die Viertlarve verwertete die aufgenommene Nahrung am besten bei 12‐ und 16stündiger Lichteinwirkung, während die L5 bei 24 Stunden Be‐leuchtung den maximalen Index zeigte. Die höchste Effizienz der Umwandlung der auf‐genommenen Nahrung in der Körpermasse hatten die L5, unter Kurztagbedingungen, die L1‐L4 dagegen unter Langtagbedingungen. Auf Grund der gewonnenen Ergebnisse wird zur Verbesserung der Zuchttechnik geraten, die Raupen des Seidenspinners in den ersten 4 Stadien bei 20 Stunden, im 5. Stadium bei nur 8 Stunden Beleuchtung aufzuziehen.