À propos de The Cambridge History of Hellenistic Philosophy

La deuxibme moitie du XXe siecle a vu un essor important des etudes sur la philosophie hellenistique, qui a renouvele de maniere significative notre connaissance de ces doctrines. Comme si la fin du millenaire impliquait de faire le bilan de ces recherches, deux encyclopedies, tres differentes dans leur esprit et de grande qualite l'une et l'autre, sont sorties 'a six annees d'intervalle. La premi6re, 6ditee par H. Flashar en 1994 et redigee par Erler, W. Gorler, et P. Steinmetz, avait comme principe la presentation de chaque systeme et de chaque philosophe a travers l'analyse critique de la bibliographie.' La Cambridge History of Hellenistic Philosophy (CHHP), publiee en 1999, sous la direction de K. Algra, J. Barnes, M. Mansfeld et M. Schofield, a ete concue de maniere plus originale. II ne s'agit plus d'etudier les ecoles les unes apres les autres, en examinant a chaque fois un certain nombre de grandes questions mais, 'a l'inverse, de partir de ces questions pour presenter la position de chaque ecole. Cela correspond A l'impression qu'eprouve quiconque a travaille sur les pensees hellenistiques: les systemes sont tres differents et, en meme temps, ils apparaissent souvent comme les variantes d'un effort commun pour repondre a des questions posees souvent de maniere a peu pres identique. Le choix de cette methode pr6sente un avantage et un inconvenient: elle donne une idee plus juste de la philosophie hellenistique dans sa totalite, mais une moins bonne vision de chacune des doctrines. Apres une premiere partie qui presente nos sources et aborde les problemes historiques, la seconde est consacree 'a la logique et au langage, la troisieme a l'6pistemologie, la quatrieme a la physique et a la metaphysique, la cinquieme a 1'ethique et a la politique. Un epilogue, differents index et une imposante bibliographie complbtent 1'ensemble. II existe une autre diffdrence interessante entre 1'encyclopedie de Cambridge et celle de Bale. Dans cette derniere, la philosophie hellenistique est, pour 1'essentiel, definie par les trois grandes orientations traditionnelles: 1'epicurisme, le stofcisme, et le scepticisme sous ses deux aspects, le pyrrhonisme