Microvascular reconstruction of the mandible: An argument for the fibula osteocutaneous free flap

The fibula osteocutaneous free flap has been a workhorse for mandibular reconstruction since Hidalgo's original description for its use for this purpose. The objective of this manuscript is to review the use of the fibula flap in mandibular reconstruction and to answer some of the commonly held misconceptions as to why some surgeons view it as an inferior reconstructive option to the vascularized iliac crest flap. Review of the literature as it relates to the use of the fibula free flap in mandibular reconstruction and the senior author's experience. The bicortical nature of the fibula provides a stable platform for endosseous implant placement, thus allowing for comprehensive oral rehabilitation and improving the quality of life in reconstructed patients. The fibula osteocutaneous free flap, however, is the longest vascularized bone flap available, allowing for reconstruction of the entire mandible. Given these attributes, it would seem unlikely that doubts regarding the adequacy of the fibula free flap in mandibular reconstruction exists. However, the principal arguments challenging the use of the fibula osteocutaneous free flap are the lack of height of the reconstructed fibula compared to the native mandible, unreliable skin perforators to support a skin paddle, insufficient soft tissue coverage, and the presence of vascular anomalies which may preclude its use. These presumed shortcomings are circumvented with various proven techniques to increase fibular height and anatomic studies demonstrating the cutaneous perforator patterns. With these simple solutions in mind, the fibula osteocutaneous free flap will likely remain a workhorse for mandibular reconstruction, allowing for the reconstruction of virtually any oromandibular defect. It allows for both aesthetic, as well as, functional reconstruction of the mandible. Desde la descripción original de Hidalgo sobre su uso con este objetivo, el colgajo libre osteocutáneo de peroné ha sido el factótum para la reconstrucción mandibular. El objetivo de este artículo es revisar el uso del colgajo de peroné en la reconstrucción mandibular y aclarar los conceptos erróneos sostenidos con frecuencia como razón de que algunos cirujanos lo consideren una opción reconstructiva inferior al colgajo vascularizado de cresta ilíaca. Revisión de los estudios publicados sobre el uso del colgajo de peroné en la reconstrucción mandibular y experiencia del primer autor. La naturaleza bicortical del peroné ofrece una estructura estable para la colocación de un implante endoóseo, lo que permite una rehabilitación oral integral y mejora la calidad de vida de los pacientes sometidos a reconstrucción. El colgajo libre osteocutáneo de peroné es el colgajo óseo vascularizado de mayor longitud disponible, que permite la reconstrucción de toda la mandíbula. Dadas estas propiedades, parece improbable que suscite dudas su idoneidad en la reconstrucción mandibular. No obstante, la razón principal que pone en duda su uso es la falta de altura del peroné reconstruido, comparado con la mandíbula natural, el número tan variable de perforantes septocutáneos que irrigan la paleta cutánea, una cobertura insuficiente de las partes blandas, y la presencia de anomalías vasculares que pueden impedir su uso. Estas supuestas desventajas se evitan con diversas técnicas de eficacia demostrada para aumentar la altura del peroné al igual que con estudios anatómicos que demuestren los patrones de los perforantes septocutáneos. Si se tienen en cuenta estas soluciones simples, el colgajo libre osteocutáneo de peroné probablemente seguirá siendo el factótum de la reconstrucción mandibular, ya que permite la reconstrucción de casi cualquier defecto oromandibular. Favorece la reconstrucción tanto estética como funcional de la mandíbula.